Kids aren't ready to access smartphones

  A topic that always appears when we meet other parents is concerning cell phones and social media for our kids. Lately we have been having busy weekends with kids party. Last weekend we travelled to Calgary and met some Brazilian friends. These friends used to live with us in Moncton and decided to come to the west part of the country. It was their daughter's birthday, who is only one year older than my oldest. Of course that talking about our vision of children's access to electronics and social media was one of the topics.

  My two daughters have access to Amazon Kids Fire tablets, those ones configured with multiple filters. They can't download anything and the apps that you can download. We decided recently to start making them to use Duolingo to practice Portuguese (not their native language) and French. However, Duolingo is only available for download through the adult profile of the tablet. We can also control her time. After 1h30m of usage the tablet just shuts down. Why so much control? Kids are naive, and let's be frank, social media and too many screens aren't even good for us as adults.

  By the way my oldest has access to messenger kids ( it is the Facebook messenger, but I control who is added as a friend), in which she has this daughter from our Brazilian friends, and plus 2 or 3 other kids, in addition to me and my wife. That's enough exposure, and she also doesn't spend much time on this app. So in this meeting, we talked about that and they have a similar vision about it. Both kids have friends who already have smartphones and social media access, but I would say that it isn't the majority of their friends. We are talking about 8-9-year-old kids. So, when should they have the maturity to deal with this technology?

  Like many problematic and not natural habits that we acquire as adults, we start dealing as teenagers. Not an early teenager, but someone with some maturity. It is when we start to gain maturity to deal with decisions in our lives. We are talking around 15 and 16 years old. At this age, a human being is almost turning into an adult at their 18 years old. So it is time to start getting trained to deal with adulthood problems. One of them is dealing with social media and a smartphone that will open access to all the world's possibilities.

  One thing we all know is that smartphones and social media aren't toys for young kids. Humans need to be very mature to understand the potential risks of accessing these tools. Even us as adults fall into scams and other dangers there. One of these days I almost fell into a scam in my email about someone who could have changed my 2FA access from my login. After breathing a bit, I could analyse it that it was a scam. When kids are close to turn into adults is the right time to get exposed, because they are going to be by their own after a bit so they need to learn with our help in that period of time.

  Um assunto que sempre surge quando encontramos outros pais é sobre celulares e redes sociais para nossos filhos. Ultimamente, temos tido fins de semana agitados com festas infantis. No último fim de semana, viajamos para Calgary e encontramos alguns amigos brasileiros. Esses amigos moravam conosco em Moncton e decidiram vir para o oeste do país. Era o aniversário da filha deles, que é apenas um ano mais velha que a minha filha mais velha. É claro que falar sobre a nossa visão sobre o acesso das crianças a eletrônicos e redes sociais foi um dos tópicos.

  Minhas duas filhas têm acesso aos tablets Amazon Kids Fire, aqueles configurados com vários filtros. Elas não podem baixar nada, e os aplicativos que você pode baixar. Decidimos recentemente começar a fazê-las usar o Duolingo para praticar português (que não é a língua nativa delas) e francês. No entanto, o Duolingo só está disponível para download através do perfil adulto do tablet. Também podemos controlar o tempo dela. Depois de 1h30 de uso, o tablet simplesmente desliga. Por que tanto controle? Crianças são ingênuas e, sejamos francos, redes sociais e muitas telas não são boas nem para nós, adultos.

  A propósito, minha filha mais velha tem acesso ao Messenger Kids (é o Messenger do Facebook, mas eu controlo quem é adicionado como amigo), no qual ela tem uma filha de amigos brasileiros e mais duas ou três crianças, além de mim e minha esposa. Isso já é exposição suficiente, e ela também não passa muito tempo neste aplicativo. Então, nesta reunião, conversamos sobre isso e eles têm uma visão semelhante. Ambas as crianças têm amigos que já têm smartphones e acesso a redes sociais, mas eu diria que não são a maioria dos amigos deles. Estamos falando de crianças de 8 a 9 anos. Então, quando elas devem ter maturidade para lidar com essa tecnologia?

  Como muitos hábitos problemáticos e não naturais que adquirimos na idade adulta, começamos a lidar na adolescência. Não um adolescente precoce, mas alguém com alguma maturidade. É quando começamos a ganhar maturidade para lidar com as decisões em nossas vidas. Estamos falando por volta dos 15 e 16 anos. Nessa idade, um ser humano está quase se tornando adulto aos 18 anos. Então, é hora de começar a se preparar para lidar com os problemas da vida adulta. Um deles é lidar com as mídias sociais e um smartphone que abrirá acesso a todas as possibilidades do mundo.

  Uma coisa que todos sabemos é que smartphones e redes sociais não são brinquedos para crianças pequenas. Os humanos precisam ser muito maduros para entender os riscos potenciais de acessar essas ferramentas. Até nós, adultos, caímos em golpes e outros perigos. Um dia desses, quase caí em um golpe no meu e-mail sobre alguém que poderia ter alterado meu acesso 2FA do meu login. Depois de respirar um pouco, pude concluir que se tratava de um golpe. Quando as crianças estão perto de se tornarem adultas, é o momento certo para se expor, porque elas ficarão sozinhas depois de um tempo, então precisam aprender com a nossa ajuda nesse período.