[ENG/ESP] A reflection on the song "Thanks to life"

This February marks 59 years since the death of Violeta Parra, one of the most important singer-songwriters of our people.

One of her most important songs was "Thanks to life" (Thanks to Life), and I want to share my thoughts on this beautiful piece.

"Thanks to life" is much more than a song; it is a universal anthem to existence, a musical poem that has transcended borders and generations. Composed and performed by the unforgettable Violeta Parra, this masterpiece of Chilean and world popular music invites profound reflection on the value of who we are and what we have.

In a world that often pushes us toward complaining, scarcity, and ambition, Violeta Parra offers us a lesson in radical gratitude. The song doesn't give thanks for great achievements or material possessions, but for the essential gifts of human perception: sight, hearing, speech, touch, the ability to walk.

It's a reminder that true wealth lies in the senses, in our ability to connect with the world. She gives thanks for "the sunlight" and "the red color of your rosebush," finding beauty in the simple and everyday. This gratitude is an act of mindfulness, of being present and appreciating the miracle of being alive.

The song takes on a particularly poignant and tragic dimension when one learns the story of its author. Violeta Parra committed suicide just a few months after composing it. This creates a profound paradox: how could someone who wrote such a beautiful love letter to life decide to abandon it?

This contradiction leads us to reflect on the complexity of the human soul. "Thanks to life" (Thanks to Life) is not a naive song that ignores pain. Violeta expresses gratitude despite the pain, or perhaps precisely because of it. The line "it has given me laughter and it has given me tears" is key. Life is a complete package, and gratitude encompasses both joy and sorrow. Her tragic death does not invalidate the song's message, but rather humanizes it and makes it even deeper: sometimes, those who feel life most deeply are also those who suffer its weight most profoundly.

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The song is not a selfish expression of gratitude. When Violeta gives thanks for "the ear that, in all its breadth, night and day records" and mentions "the sound of that lonely being I love," the gratitude is directed toward others. She gives thanks for her ears so she can hear her loved one, her voice so she can speak to others ("to the sincere friend"), and her legs so she can walk toward people.

This tells us that life is lived fully in relation to others. We don't exist in a bubble; we exist thanks to and for others. The "being that I want" is a fundamental pillar of her gratitude, showing that love is one of the most powerful driving forces for valuing existence.

"Thanks to life" has been covered by countless artists (Mercedes Sosa, Joan Baez, etc.), and each interpretation has enriched it. It has become a symbol of resilience, hope, and shared humanity. It is a song that unites us in what is fundamental, beyond ideologies or cultures.

In conclusion, reflecting on "Thanks to life" is to take a journey to the core of our own humanity. It is to ask ourselves: Do we truly appreciate what we have? Are we aware of the simple gifts that surround us every day? Violeta Parra left us an invaluable legacy: the invitation to look at the world with open eyes and a grateful heart, accepting that life, with all its light and shadows, is, in itself, an extraordinary gift. Her song endures as a beacon of gratitude that shines even in the darkness.

Credits: I used DeepL Translate.

ESPAÑOL

En este mes de febrero se cumplen 59 años de la muerte de Violeta Parra, una de las cantautoras más importantes de nuestros pueblos.

Una de sus canciones más importantes fue "Gracias a la Vida" y quiero dejar mis impresiones sobre este bello tema.

"Gracias a la vida" es mucho más que una canción; es un himno universal a la existencia, un poema musicalizado que ha traspasado fronteras y generaciones. Compuesta e interpretada por la inolvidable Violeta Parra, esta obra maestra de la música popular chilena y mundial invita a una reflexión profunda sobre el valor de lo que somos y lo que tenemos.

En un mundo que a menudo nos empuja a la queja, la escasez y la ambición, Violeta Parra nos regala una lección de gratitud radical. La canción no da las gracias por grandes logros o bienes materiales, sino por los regalos esenciales de la percepción humana: la vista, el oído, el habla, el tacto, la capacidad de caminar.

Es un recordatorio de que la verdadera riqueza está en los sentidos, en la capacidad de conectarnos con el mundo. Agradece "la luz del sol" y "el rojo color de tu rosal", encontrando la belleza en lo simple y cotidiano. Esta gratitud es un acto de conciencia plena, de estar presente y valorar el milagro de estar vivos.

La canción adquiere una dimensión particularmente conmovedora y trágica cuando se conoce la historia de su autora. Violeta Parra se suicidó solo unos meses después de componerla. Esto crea una paradoja inmensa: ¿cómo puede alguien que escribió una carta de amor tan hermosa a la vida decidir abandonarla?

Esta contradicción nos lleva a reflexionar sobre la complejidad del alma humana. "Gracias a la vida" no es una canción ingenua que ignora el dolor. Violeta agradece a pesar del dolor, o quizás, precisamente por haberlo conocido. El verso "me ha dado la risa y me ha dado el llanto" es clave. La vida es un paquete completo, y el agradecimiento abarca tanto la dicha como la pena. Su muerte trágica no invalida el mensaje de la canción, sino que lo humaniza y lo vuelve aún más profundo: a veces, quienes más sienten la vida, también son quienes más sufren su peso.

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La canción no es un agradecimiento egoísta. Cuando Violeta agradece "el oído que en todo su ancho noche y día graba" y menciona "el sonido de aquel ser tan solo que quiero", el agradecimiento se vuelve hacia los demás. Agradece el oído para poder escuchar al ser amado, la voz para poder dirigirse a otros ("al amigo sincero"), y las piernas para caminar hacia la gente.

Esto nos habla de que la vida se vive plenamente en relación con los otros. No existimos en una burbuja; existimos gracias a y para los demás. El "ser tan solo que quiero" es un pilar fundamental de su gratitud, mostrando que el amor es uno de los motores más potentes para valorar la existencia.

"Gracias a la vida" ha sido versionada por innumerables artistas (Mercedes Sosa, Joan Báez, etc.), y cada interpretación la ha enriquecido. Se ha convertido en un símbolo de resistencia, de esperanza y de humanidad compartida. Es una canción que nos une en lo fundamental, más allá de ideologías o culturas.

En conclusión, reflexionar sobre "Gracias a la vida" es hacer un viaje al centro de nuestra propia humanidad. Es preguntarnos: ¿Agradecemos realmente lo que tenemos? ¿Somos conscientes de los regalos simples que nos rodean cada día? Violeta Parra nos dejó un legado invaluable: la invitación a mirar el mundo con los ojos bien abiertos y el corazón agradecido, aceptando que la vida, con todas sus luces y sombras, es, en sí misma, un regalo extraordinario. Su canción perdura como un faro de gratitud que ilumina incluso en la oscuridad.

Créditos: Utilicé el traductor DeepL Translate.