_{X Alfonso. Crédito: Pnavarreta. Disponible aquí bajo la licencia Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International.}

Su nombre de pila es Equis, pero artísticamente todo el mundo en Cuba lo conoce por X. Su hermana se hace llamar M, y ambos son hijos de una pareja cargada de africanía, que equivale a decir llena de musicalidad. Hay que partir, sí, de Carlos Alfonso y Ele Valdés para entender el descomunal talento de sus vástagos, y ese espíritu innovador y revolucionario que no entiende de fronteras en la música. Alfonso y Valdés son los rostros señeros de una agrupación antológica del patrimonio sonoro cubano, “Síntesis”, en la que desde una identificación muy sanguínea con la cultura africana—la raíz de todo—, se encargaron de arropar esa tradición con todo lo que asimilaban del exterior, como el funk, el rock, y el jazz, géneros transgresores—por decir lo menos—en la Cuba de los barbudos.

X, el genio que les presento hoy—y no es gratuito llamarle genio, porque canta, compone, es multinstrumentista, crea maravillas visuales, emprende, y piensa—, salió de esa bendita locura, y a trancas y barrancas se estableció como una pieza clave para explicar el país musical y socialmente. Tiene un sello bastante raro para el contexto actual: su música es atractiva, y al mismo tiempo está cargada de sentido; tiene un propósito. Las audiencias conectan con él porque X canta sobre lo que pasa en la calle, pero no se queda allí, sino que coloca los reflectores fundamentalmente en los de abajo. Esto último lo hace retornar, invariablemente, al drama de nuestra herencia esclava, y la gente valora y premia ese compromiso.

Pero volviendo a su trabajo desde una perspectiva más musical, Alfonso—influido desde pequeño por Queen, Zeppelin o Michael Jackson—ha sabido añadirle los ingredientes contemporáneos necesarios para no quedarse atrás. Por eso fue de los primeros que fusionó el hip hop con la raíz cubana, aunque en una lógica quizás inversa a la del grupo Orishas, con otro orden jerárquico. Su voz tiene rasgos peculiares, pero sobre todo es sincera. Debajo les comparto tres cortes musicales de X, que me resultaron muy difíciles de elegir entre tanta música bien lograda que ha entregado el también flamante empresario habanero.

_{Editada con Canva.}

ENGLISH VERSIONHis given name is Equis, but artistically everybody in Cuba knows him by X. His sister goes by the name of M, and both are the children of a couple crossed by Africanness, which is the same as saying full of musicality. It is necessary to start, yes, from Carlos Alfonso and Ele Valdés to understand the enormous talent of their offspring, and that innovative and revolutionary spirit that does not understand borders in music. Alfonso and Valdés are the outstanding faces of an anthological group of the Cuban sonorous patrimony, "Síntesis", in which from a very sanguine identification with the African culture—the root of everything—, they were in charge of covering that tradition with everything they assimilated from abroad, such as funk, rock, and jazz, transgressive genres—to say the least—in the Cuba of the bearded ones.

X, the genius I present to you today—and it is not gratuitous to call him a genius, because he sings, composes, creates visual wonders, undertakes, and thinks—, came out of that blessed madness, and has established himself as a key player in explaining the country musically and socially. He has a rather rare stamp for the current context: his music is attractive, and at the same time it is loaded with meaning; it has a purpose. Audiences connect with him because X sings about what happens in the street, but he doesn't stay there, he puts the spotlight mainly on those below. The latter invariably brings him back to the drama of our slave heritage, and people value and reward this commitment.

But touching again on his work from a more musical perspective, Alfonso—influenced since he was a child by Queen, Zeppelin, or Michael Jackson—has known how to add the necessary contemporary ingredients so as not to be left behind. That is why he was one of the first to fuse hip-hop and electronic music elements with Cuban roots, although in a logic that is perhaps the opposite of that of the Orishas group, with a different hierarchical order. His voice has peculiar traits, but above all, it is sincere. I will immediately share three of X's tunes, which I found very difficult to choose from among so much well-crafted music delivered by this Havana-born entrepreneur.

Interrogante

Esta pista tiene un toque especial, porque forma parte de un concierto extraordinario que X ofreció en la sede de su proyecto estrella, la Fábrica de Arte Cubano, junto al espectacular pianista cubano Roberto Fonseca, a quien ya he presentado en otras ocasiones. La banda que escuchan es un Todos Estrellas, entre quienes destaco—por su cartel—al bajista Yandy Martínez y al conguero Adel González, que suelen acompañar a Fonseca, y al saxofonista Carlos Miyares. Como lo caracteriza, X nos convoca aquí a reflexionar. Lo hace desde la realidad cubana, pero el mensaje aplica donde quiera que lo escuches.

ENGLISH VERSIONThe following track has a special touch because it is part of an extraordinary concert that X offered at the headquarters of his star project, the Fábrica de Arte Cubano, together with the spectacular Cuban pianist Roberto Fonseca, whom I have already introduced on other occasions. The band you listen to is an all-star lineup, among whom I highlight bassist Yandy Martinez and drummer Adel Gonzalez, who usually accompany Fonseca, and saxophonist Carlos Miyares. As characterizes him, X summons us here to reflect. He does so from the Cuban reality, but the message applies wherever you listen.

Siento que...

La música de X, como supondrán, tiende a ser "incómoda" en determinados círculos. Desde su poesía, él lo explica todo. Pero lo que nadie puede dejar de reconocerle es que ha sido un artista y un hombre consecuente, comprometido con una visión de país, y también con el esfuerzo por hacerla realidad. Él ha discutido una Cuba compleja, la ha soñado diferente, pero no ha dejado de construir en ella. Necesitamos más soñadores que construyan, como X. El tema que sigue es una suerte de segunda parte del anterior, partiendo de que vuelve a la metáfora del amanecer, pero él asume desde el principio que tiene el deber de cantar por nosotros, una y otra vez. El ensemble del que se hace acompañar es un regalo.

ENGLISH VERSIONX's music, as you might guess, tends to annoy in certain circles. In his poetry, he explains everything. But what no one can fail to recognize is that he has been an artist and a consistent man, committed to a vision of his country, and also to the effort to make it a reality. He has discussed a complex Cuba, he has dreamed of it differently, but he has not stopped building on it. We need more dreamers who build, like X. The tune that follows is a sort of second part of the previous one, since he returns to the metaphor of the dawn, but he assumes from the beginning that he has to sing for us, again. The ensemble here is a gift.

Habana Blues

Tema icónico de X, y que da nombre a un disco histórico que resumió prácticamente todo lo interesante que estaba pasando a inicios de los 2000 con él y otros músicos como Descemer Bueno, y en el que también participa esa banda magnífica e irreverente que fue Habana Abierta. El disco, de paso, fue la premiada banda sonora de una película homónima que hizo época. El mismo X ha reconocido que retrata sus experiencias, y que terminó de sembrarlo como músico de entidad. Es otro sentido canto—un grito, si se quiere—en el que retrata problemas que ahora son incluso mucho más graves que entonces, como la emigración, y está muy marcado por su identidad con La Habana. Fue la última canción que interpretó en el referido concierto con Fonseca, si se entiende...

ENGLISH VERSIONThis iconic theme of X gives its name to a historic album that summarized all the interesting things that were happening in the early 2000s with him and other musicians like Descemer Bueno and those who were part of that magnificent and irreverent band that was Habana Abierta. The album, by the way, was the award-winning soundtrack of an epoch-making film of the same name. X himself has acknowledged that it portrays his experiences and that it finished sowing him in the Major Leagues. It is another sense song in which he portrays problems that are now even more serious, such as emigration, but very much marked by his love for Havana. It was the last song he performed in the aforementioned concert with Fonseca, if you understand...

Y esto es todo por hoy melómanos. Espero sus siempre bienvenidos comentarios debajo, y les deseo una excelente jornada.

ADVERTENCIA: Los videos referidos no son de mi propiedad, solo comparto el enlace al video del propietario de los derechos de autor. No se pretende infringir los derechos de autor.

ENGLISH VERSIONAnd that's all for today folks. I look forward to your always-welcome comments on these tunes below. Have a nice day.

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_{Edited with Canva.}