Three Tunes Tuesday: ¿Beethoven en clave cubana? [ES-EN]

_{Fuente original de la imagen de fondo, editada en Canva.}

Alfredo Rodríguez es un pianista cubano cuyo trabajo ya he presentado por acá. Para resumir, hablamos de un todavía joven músico de gran sensibilidad, que conjuga virtuosismo y calidad melódica a la hora de componer e improvisar. Su "descubridor" es nada más y nada menos que Quincy Jones, a quien recordarán como el hombre que produjo buena parte de la mejor música que sacó Michael Jackson. En Alfredo Rodríguez, hijo de un popular cantante y presentador cubano, Quincy encontró satisfechas dos de sus debilidades: el buen jazz y la clave cubana.

Uno de los elementos que más enriquecen el trabajo de Rodríguez es su constante búsqueda de nuevos sonidos, ritmos e inspiraciones por todo el mundo, fundamentalmente en la madre África. Hay una importantísima reivindicación de la obra contemporánea de cantantes y jazzistas de países como Mali, Camerún, Senegal y Mozambique, aunque en su caso es más dado a colaborar con vocalistas, a diferencia de sus coterráneos Roberto Fonseca y Omar Sosa, enamorados de la kora. Para su último disco titulado "Coral Way" (Mack Avenue Records, 2023), Rodríguez incluyó en su nómina a la extraordinaria Alana Sinkëy, una cantante de Guinea-Bissau que se crió en Portugal y terminó asentándose en España. Hoy les comparto tres de los temas que más disfruté de "Coral Way", dos de ellos con participación de Sinkëy.

Alfredo Rodríguez is a Cuban pianist whose work I have already presented here. To sum up, we are talking about a young musician of the highest sensitivity, who combines virtuosity and melodic quality when composing and improvising. His “discoverer” and mentor is Quincy Jones, who many will remember as the man who produced much of the best music released by Michael Jackson. In Alfredo Rodríguez, son of a popular Cuban singer and presenter, Quincy found two of his "weaknesses" satisfied: good jazz and Cuban clave.

One of the elements that most enriches Rodriguez's work is his constant search for new sounds, rhythms, and inspirations worldwide, mainly in Mother Africa. There is a significant vindication of the contemporary work of singers and jazz musicians from countries such as Mali, Cameroon, Senegal, and Mozambique, although in his case he is more inclined to collaborate with vocalists, unlike his fellow countrymen Roberto Fonseca and Omar Sosa, in love with the kora. For his latest album entitled “Coral Way” (Mack Avenue Records, 2023), Rodríguez included in his roster the extraordinary Alana Sinkëy, a singer from Guinea-Bissau who grew up in Portugal and ended up settling in Spain. Today I share with you three of the tracks I most enjoyed from “Coral Way”, two of them featuring Sinkëy.

Sueño de luz

Tema compuesto por el propio Alfredo que, según él mismo ha revelado, tiene mucho que ver con sus sensaciones al emigrar de Cuba. Estamos aquí ante un sentido guaguancó, aderezado por la contagiosa voz de la bisauguineana. El pianista hace gala de su capacidad para improvisar melodías, acompañado por una banda de amigos que le siguen desde hace algún tiempo: el expresivo bajista Yarel Rodríguez y los percusionistas Carlos Sarduy (aquí en las congas) y Michael Olivera.

A song composed by Alfredo himself, which, as he has revealed, has a lot to do with his feelings when he emigrated from Cuba. This is a heartfelt guaguancó, spiced by the infectious voice of the Bissau-Guinean. The pianist shows off his ability to improvise good melodies, accompanied by a band of friends who have been with him for some time: the expressive bassist Yarel Rodríguez and percussionists Carlos Sarduy (here on congas) and Michael Olivera.

Quizás, quizás, quizás

Canción popular del inolvidable compositor cubano Osvaldo Farrés, versionada por grandes de todos los tiempos como Nat King Cole. Alfredo es un fanático consumado de esta joya, y en Sinkëy se encontró una compañera inmejorable para generar algo digno de ella. Los músicos —particularmente Olivera en la conga— se notan contagiados, extasiados con lo que están interpretando. Aquí, por cierto, pueden ver a Sarduy con la trompeta, otro instrumento que maneja con la misma experticia que la percusión (también es pianista y compone). De las cosas que ha hecho Alfredo con Sinkëy también les recomiendo con mucha fuerza que los vean interpretando "Coral Way" en directo y en "Fidju di Lua".

Popular song by the unforgettable Cuban composer Osvaldo Farrés, covered by all-time greats such as Nat King Cole. Alfredo is a consummate fan of this gem, and in Sinkëy he found an unbeatable partner to generate something worthy of it. The musicians—particularly Olivera on the conga—look all rapt with what they are playing. Here, by the way, you can see Sarduy with the trumpet, another instrument he handles with the same expertise as percussion (he is also a pianist and composer, crazy). Of the things Alfredo has done with Sinkëy I also strongly recommend that you see them performing “Coral Ways” live and on “Fidju di Lua”.

Für Elise

Rodríguez Jr. también es muy dado a realizar arreglos frescos de temas antológicos. Esto en principio lo hace para divertirse junto a colegas como el propio Olivera o el genial multiinstrumetista Pedrito Martínez, sobre quien les comenté aquí. Así, ha ensayado versiones timberas de temas como "Thriller" y más recientemente "Für Elise", incluida esta última en "Coral Way". De esta interpretación en directo lo que más me gustó fue el solo de Sarduy, a quien además podemos ver en sus dos facetas principales en un mismo tema. Beethoven en clave cubana. Play it.

Rodríguez Jr. is also very given to making fresh arrangements of anthological themes. In principle, he does this to have fun with colleagues such as Olivera himself or the brilliant multi-instrumentalist Pedrito Martínez, whom I have already introduced here. Thus, he has rehearsed Cuban versions of songs like “Thriller” and more recently “Für Elise”, the latter included in “Coral Way”. What I liked most about this live performance was Sarduy's solo, who we can also see in his two main facets in the same song. Beethoven in a Cuban key. Play it.

Y esto es todo por hoy amigos. Espero sus siempre bienvenidos comentarios sobre estas propuestas debajo, y les deseo que tengan una excelente jornada.

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And that's all for today folks. I look forward to your always-welcome comments on these tunes below. Have a nice day.

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