En el Día Internacional del Jazz, decretado en 2011 por la UNESCO, aquí mi pequeño homenaje a esa música tan querida.

On International Jazz Day, decreed in 2011 by UNESCO, here my little tribute to this beloved music.

Con sabor a dolor y a queja, pero también a rebeldía, se forjó ese sonido hondo, del espíritu que vino de tierras áridas y cielos abiertos al sol quemante, de piel oscura y tersa, y atravesado el mar océano, se alojó en campos de algodón, a la luz de fogatas y alcohol para el vigor, y cantó desde el cuerpo tembloroso a Dios. Emigró a las ciudades, sobreviviendo en suburbios y tabernas y clubes, con tabaco y whisky y drogas, entonado en cetrinas guitarras y melodiosos pianos con la voz herida por la aflicción y el placer. Se hizo compañía con metales sonoros –trompetas y saxos hablantes– y tambores y platillos ahora sofisticados percutiendo su ritmo vital, las palpitaciones de corazón y alma. De allá y de aquí, con aires del Misisipi o polución de Nueva York, con noches caraqueñas o rones caribeños, blanco y negro y mestizo él mismo, pues es mezcla de cadencias y estilos, improvisa siempre nuestro feeling y swing. Y es ese golpe acompasado que llamamos jazz. Que me resuena ahora –con voz e instrumentos– a Mahalia Jackson y B.B. King, a Duke Ellington y Louis Armstrong, a Charlie Parker y Miles Davis, a Bebo Valdés y Arturo Sandoval…

With a taste of pain and complaint, but also of rebellion, that deep sound was forged, of the spirit that came from arid lands and skies open to the burning sun, with dark and smooth skin, and crossed the ocean sea, stayed in cotton fields, by the light of bonfires and alcohol for vigor, and sang from the trembling body to God. He migrated to the cities, surviving in suburbs and taverns and clubs, on tobacco and whiskey and drugs, intoned on sallow guitars and melodious pianos with voice wounded by affliction and pleasure. He kept company with sonorous brass - trumpets and speaking saxophones - and now sophisticated drums and cymbals percussing his vital rhythm, the palpitations of heart and soul. From there and from here, with Mississippi airs or New York pollution, with Caracas nights or Caribbean rum, black and white and mestizo himself, as he is a mixture of cadences and styles, he always improvises our feeling and swing. And it is that rhythmic beat that we call jazz. That resonates with me now -with voice and instruments- Mahalia Jackson and B.B. King, Duke Ellington and Louis Armstrong, Charlie Parker and Miles Davis, Bebo Valdés and Arturo Sandoval...

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