[ENG/ES] Song Analysis: The Beatles – Yesterday / Análisis: The Beatles – Yesterday
Breaking out of the norm
Shoutout to The Beatles, Capitol Records and Wikipedia
In this article you’ll find:
• Introduction
• Song’s backstory
• Structure
• The meaning behind each line
• Legacy
INTRODUCTION
Shoutout to The Beatles and Getty Images
What once started with an up and coming Liverpool band of three members: John Lennon, Paul McCartney and George Harrison, and the addition of Its new drummer, Ringo Starr in 1962 would grow up to be one, If not the most influential group of the history of modern music: The Beatles.
As the head start and the pioneers of the British invasion, these 4 guys marked a before and after in the way popular music was listened and consumed, revolutionizing the album, taking It from a simple collection of greatest hits to a whole sonic and even theatrical experience; as well as making the videoclip a conceptual piece of work.
One of the most emblematic songs from the English quartet, Yesterday, is a Baroque pop work of art that encompasses the regret and sorrow for a failed love, talking about the contrast between the warm of a happy relationship and the cold of solitude, reminiscing about times long gone.
Interpreted 7 million times in the 20th century across different versions and considered the 13th best song of all time by Rolling Stone Magazine, the impact of this song has reached multiple generations and inspired countless musicians to put their hearts out and step a foot away of their comfort zones.
That’s precisely why we’re going to analyze one of the finest pieces of work by this beautiful band, unveiling the mystery as to why this song is so eerily captivating.
Let’s dive right into It:
SONG’S BACKSTORY
Shoutout to The Beatles, Capitol Parlophone, UMG and Wikipedia
At the time, Paul McCartney used to live in a flat with his then girlfriend Jane Asher and her family in London, where his room had a piano by the bed so he could have a convenient, intimate environment to write his songs.
One day, after having a dream, a little tune began to emerge in his mind, making the interpret wake up and rush to the piano to play It, so as to not forget what he had dreamt. However, something in his mind told him that he was copying another song.
As he put It:
“For about a month I went round to people in the music business and asked them whether they had ever heard it before. Eventually it became like handing something in to the police. I thought if no one claimed it after a few weeks then I could have it.”
Upon hearing many negatives, and being convinced that he had not copied the song, he proceeded to perfect it and write the right lyrics to match it, resorting to funny lines and title names such as “scrambled eggs” to fill the pockets of the song while he searched for a better alternative.
It was claimed that the British singer/songwriter wrote the song between 1964 and 1965, working on It during the shooting of Help!, movie that starred none other than the Beatles Themselves, the band’s Tour of France in 1964 and a trip to Portugal with Jane, where he developed the idea elongating the syllables of the word yesterday, suggested by Lennon as the song’s title.
When the couple flew to Lisbon and stayed in Bruce Welch’s house, founder of the Shadows, McCartney asked if he could borrow an acoustic guitar, which, once he got It, used to finish the song.
Members of the band were at first estranged with the concept of a song that derailed so much from the usual rock and roll style they were known for at the time, not knowing what to add to compliment Paul’s guitar, so they decided to leave just his voice and his, aiming to become the first One Man track of the Britannic quartet.
However, after much consideration with George Martin, the band’s producer, they decided to put in practice their first use of studio musicians, an orchestra that provided the string accompaniments for the track.
Finally, the track was released as part of the Help! Album in August 6th, 1965. However, It was not issued as a single until September 1965 in the US, this due to the fact that The Beatles considered the song too different from their Rock n Roll Image.
Despite all of this, the song topped in the Billboard 100 chart, staying there for 4 weeks, and remaining an extra 7 weeks in this list afterwards, selling a million copies in the first 5 weeks of this track’s release.
STRUCTURE
Shoutout to London Beatles Walks with Richard Porter
The structure of this song can be described as a variation of the AABA format, where there are 2 verses before a part that acts as a bridge, contrasting in harmony or time with the rest of the song, to finally give space to a last verse. In this case, the used modification would be AABABA.
Even If this format can be repetitive when used in another songs, due to the fact that this track is short enough, It works wonders in making It not too full nor too skeletal, always leaving the listener craving for more, even If some sections, like verses 3 and 4 are the same.
Yesterday, love was such an easy game to play
Now I need a place to hide away
Oh, I believe in yesterday
One of the interesting details concerning the use of this structure also has to do with the way the ending lines of each section are handled, always making a reference to the title of the song such as in the verses 1, 3 and 4 with “Oh, I believe in yesterday” or the bridge sections with “Now I long for yesterday”, acting as complementary refrains.
THE MEANING BEHIND EACH LINE
Shoutout to Paul McCartney and The Canteen
Even though many think this has to do with a breakup that McCartney suffered, Yesterday was written during a period of relative stability in the life of the Beatle, a point where he was in a relationship with Jane Asher and his sound was evolving satisfactorily.
However, others point that this song has to do with the abandonment that Paul felt after the death of his mother, statement to which he replied “I didn't mean it to be, but ... it could be”. This ambiguity doesn’t detract from the sadness that this song emanates, where, If we examine the short 3 line first verse:
Yesterday, all my troubles seemed so far away
Now it looks as though they're here to stay
Oh, I believe in yesterday
We can immediately figure out the topic of the song: Loss and Grief. However, It doesn’t tell us too much as to not reveal what was the cause of our character’s emptiness. Here we can see him talking about how the past was so easy and sweet in contraposition to the harshness of today, driving the point home with the resolution to look back at better times.
In the second verse:
Suddenly, I'm not half the man I used to be
There's a shadow hanging over me
Oh, yesterday came suddenly
Here, the person who speaks/sings conveys that nothing is how It was before, including him, not being even the half of what he was, always with a shadow of the past flashing in his memory and bringing him back to those moments again and again.
Why she had to go
I don't know, she wouldn't say
I said something wrong
Now I long for yesterday
It isn’t until the chorus/bridge that we discover the real reason for our narrator’s depressive state: A love that ended sourly, thing which made his significant other leave with no warning signs, along with his desire to look forward, making him wonder If he said something wrong.
Yesterday, love was such an easy game to play
Now I need a place to hide away
Oh, I believe in yesterday
This can be interpreted in so many different levels, however, the most common explanations to these is the fact that previously, being in a relationship was something beautiful and enjoyable, so easy to do. But now that only solitude succeeds It, he plans to refuge himself either spiritually or physically from those things that cause him pain: reminding the past and experiencing love.
LEGACY
Shoutout to The Beatles and Ultimate Classic Rock
Along with Hey Jude, Let It Be and Here Comes The Sun, this track has become one of the most iconic songs from the Liverpool combo, voted best song of the 20th century in a 1999 BBC Radio 2 poll, even being credited with starting the Classical Baroque movement of the mid to late 60s.
Still holding the title as the most covered song of all time, Yesterday has influenced thousands, if not millions of compositions that, If It wasn’t for this track, wouldn’t even have seen the light of day, pushing other artists towards a vulnerable sound made possible by simple, yet melancholic instrumentation that provides an intimate experience.
Another stunning fact about music is that we can increase the effectiveness It has in conveying emotion by just stripping away some layers and going back to a simpler sound, reaching a higher emotional response from the audience and a personal connection with the message of the song, since isolated instruments remind us more of a little venue than a packed stadium.
In modern times, these types of bare bone tracks have been repeated to the point where one just sounds like a cliché copy of the other, but, when the right feelings and a deep understanding of your lyrics match, the magic of a masterpiece like this can be repeated.
I hope that this article could have been of use to you, bringing not only memories, but also a deeper understanding of why the sounds of the past become timeless, all so you can take into account how you can create history with just the minimum. Thank you for your support and good luck!
ESPAÑOL
Saliendo de la norma
Shoutout to The Beatles, Capitol Records and Wikipedia
En este artículo encontrarás:
• Introducción
• Historia de la canción
• Estructura
• Significado de cada línea
• Legado
INTRODUCCIÓN
Shoutout to The Beatles and Getty Images
Lo que una vez empezó con una prometedora banda de Liverpool de tres miembros: John Lennon, Paul McCartney y George Harrison, y la incorporación de su nuevo baterista, Ringo Starr en 1962, crecería hasta convertirse en uno, si no el grupo más influyente de la historia de la música moderna: Los Beatles.
Como punta de lanza y pioneros de la invasión británica, estos 4 chicos marcaron un antes y un después en la forma de escuchar y consumir la música popular, revolucionando el álbum, llevándolo de una simple colección de grandes éxitos a toda una experiencia sonora e incluso teatral; además de hacer del videoclip una obra conceptual.
Una de las canciones más emblemáticas del cuarteto inglés, Yesterday, es una obra de arte pop barroco que encierra el arrepentimiento y la pena por un amor fallido, hablando del contraste entre el calor de una relación feliz y el frío de la soledad, rememorando tiempos pasados.
Interpretada 7 millones de veces en el siglo XX a través de diferentes versiones y considerada la 13ª mejor canción de todos los tiempos por la revista Rolling Stone en 2004, el impacto de esta canción ha llegado a múltiples generaciones y ha inspirado a innumerables músicos a poner el corazón y alejarse un pie de su zona de confort.
Precisamente por eso vamos a analizar una de las mejores obras de esta hermosa banda, desvelando el misterio de por qué esta canción es tan inquietantemente cautivadora.
Sumerjámonos de lleno:
HISTORIA DE LA CANCIÓN
Shoutout to The Beatles, Capitol Parlophone, UMG and Wikipedia
Por aquel entonces, Paul McCartney vivía en un piso con su entonces novia Jane Asher y la familia de ésta en Londres, donde su habitación tenía un piano junto a la cama para poder tener un ambiente cómodo e íntimo para escribir sus canciones.
Un día, tras tener un sueño, una pequeña melodía empezó a surgir en su mente, haciendo que el intérprete se despertara y corriera al piano a tocarla, para no olvidar lo que había soñado. Sin embargo, algo en su mente le dijo que estaba copiando otra canción.
Como él mismo dijo:
"Durante un mes fui a ver a gente del mundo de la música y les pregunté si la habían oído antes. Al final fue como entregar algo a la policía. Pensé que si nadie lo reclamaba al cabo de unas semanas, podía quedármelo".
Tras escuchar muchas negativas, y convencido de que no había copiado la canción, procedió a perfeccionarla y a escribir la letra adecuada, recurriendo a frases graciosas y a títulos como "huevos revueltos" para llenar los huecos de la canción mientras buscaba una alternativa mejor.
Se afirma que el cantautor británico escribió la canción entre 1964 y 1965, trabajando en It durante el rodaje de Help!, película que protagonizaron nada menos que los propios Beatles, la gira de la banda por Francia en 1964 y un viaje a Portugal con Jane, donde desarrolló la idea alargando las sílabas de la palabra yesterday, sugerida por Lennon como título de la canción.
Cuando la pareja voló a Lisboa y se alojó en casa de Bruce Welch, fundador de los Shadows, McCartney le pidió prestada una guitarra acústica que, una vez conseguida, utilizó para terminar la canción.
Los miembros de la banda se mostraron al principio extrañados con el concepto de una canción que se desviaba tanto del estilo habitual de rock and roll por el que eran conocidos en aquel momento, sin saber qué añadir para complementar la guitarra de Paul, por lo que decidieron dejar sólo su voz y la suya, con el objetivo de convertirse en el primer tema One Man del cuarteto británico.
Sin embargo, después de pensarlo mucho con George Martin, el productor de la banda, decidieron poner en práctica su primer uso de músicos de estudio, una orquesta que proporcionó los acompañamientos de cuerda para el tema.
Finalmente, el tema se publicó como parte del álbum Help! el 6 de agosto de 1965. Sin embargo, no se publicó como single hasta septiembre de 1965 en EE.UU., debido a que Los Beatles consideraban que la canción era demasiado diferente de su imagen de Rock n Roll.
A pesar de ello, la canción alcanzó el primer puesto de la lista Billboard 100, donde permaneció 4 semanas, y se mantuvo 7 semanas más en dicha lista, vendiendo un millón de copias en las 5 primeras semanas de su lanzamiento.
ESTRUCTURA
Shoutout to London Beatles Walks with Richard Porter
La estructura de esta canción puede describirse como una variación del formato AABA, en el que hay 2 estrofas antes de una parte que actúa como puente, contrastando en armonía o tiempo con el resto de la canción, para dar paso finalmente a una última estrofa. En este caso, la modificación utilizada sería AABABA.
Aunque este formato puede ser repetitivo cuando se utiliza en otras canciones, debido al hecho de que esta pista es lo suficientemente corta, hace maravillas para que no sea demasiado completa ni demasiado esquelética, dejando siempre al oyente con ganas de más, incluso si algunas secciones, como los versos 3 y 4 son los mismos.
Yesterday, love was such an easy game to play
Now I need a place to hide away
Oh, I believe in yesterday
Uno de los detalles interesantes sobre el uso de esta estructura también tiene que ver con la forma en que se tratan las líneas finales de cada sección, siempre haciendo referencia al título de la canción, como en los versos 1, 3 y 4 con "Oh, I believe in yesterday" o las secciones del puente con "Now I long for yesterday", actuando como estribillos complementarios.
SIGNIFICADO DE CADA LÍNEA
Shoutout to Paul McCartney and The Canteen
Aunque muchos piensan que tiene que ver con una ruptura sentimental que sufrió McCartney, Yesterday fue escrita durante un periodo de relativa estabilidad en la vida del Beatle, un momento en el que mantenía una relación con Jane Asher y su sonido evolucionaba satisfactoriamente.
Sin embargo, otros apuntan a que esta canción tiene que ver con el abandono que Paul sintió tras la muerte de su madre, afirmación a la que respondió "No quería que lo fuera, pero... podría serlo". Esta ambigüedad no resta valor a la tristeza que desprende esta canción, en la que, si examinamos la breve primera estrofa de 3 versos:
Yesterday, all my troubles seemed so far away
Now it looks as though they're here to stay
Oh, I believe in yesterday
Podemos deducir inmediatamente el tema de la canción: Pérdida y duelo. Sin embargo, no nos dice demasiado para no revelar cuál fue la causa del vacío de nuestro personaje. Aquí podemos verle hablando de cómo el pasado era tan fácil y dulce en contraposición a la dureza de hoy, llevando el punto a casa con la resolución de mirar hacia atrás a tiempos mejores.
En el segundo verso:
Suddenly, I'm not half the man I used to be
There's a shadow hanging over me
Oh, yesterday came suddenly
Aquí, la persona que habla/canta transmite que nada es como era antes, incluido él, no siendo ni la mitad de lo que era, siempre con una sombra del pasado parpadeando en su memoria y haciéndole volver a esos momentos una y otra vez.
Why she had to go
I don't know, she wouldn't say
I said something wrong
Now I long for yesterday
No es hasta el estribillo/puente cuando descubrimos la verdadera razón del estado depresivo de nuestro narrador: Un amor que terminó agriamente, cosa que hizo que su media naranja se marchara sin señales de advertencia, junto con su deseo de mirar hacia adelante, lo que le hace preguntarse si dijo algo malo.
Yesterday, love was such an easy game to play
Now I need a place to hide away
Oh, I believe in yesterday
Esto se puede interpretar en muchos niveles diferentes, sin embargo, las explicaciones más comunes a estos es el hecho de que antes, estar en una relación era algo hermoso y agradable, tan fácil de hacer. Pero ahora que sólo la soledad lo consigue, planea refugiarse espiritual o físicamente de aquellas cosas que le causan dolor: recordar el pasado y experimentar el amor.
LEGADO
Shoutout to The Beatles and Ultimate Classic Rock
Junto con Hey Jude, Let It Be y Here Comes The Sun, este tema se ha convertido en una de las canciones más emblemáticas del combo de Liverpool, votada mejor canción del siglo XX en una encuesta de Radio 2 de la BBC en 1999, e incluso se le atribuye el inicio del movimiento barroco clásico de mediados a finales de los 60.
Aún ostentando el título de canción más versionada de todos los tiempos, Yesterday ha influido en miles, si no millones, de composiciones que, de no ser por este tema, ni siquiera habrían visto la luz, empujando a otros artistas hacia un sonido vulnerable, posible gracias a una instrumentación sencilla pero melancólica, que proporciona una experiencia íntima.
Otro hecho asombroso de la música es que podemos aumentar la eficacia que tiene a la hora de transmitir emociones con sólo despojarnos de algunas capas y volver a un sonido más simple, alcanzando una mayor respuesta emocional del público y una conexión personal con el mensaje de la canción, ya que los instrumentos aislados nos recuerdan más a un pequeño local que a un estadio abarrotado.
En los tiempos modernos, este tipo de temas desnudos se han repetido hasta el punto de que uno sólo suena como una copia cliché del otro, pero, cuando los sentimientos adecuados y una profunda comprensión de sus letras coinciden, la magia de una obra maestra como ésta puede repetirse.
Espero que este artículo te haya sido de utilidad, aportándote no sólo recuerdos, sino también una comprensión más profunda de por qué los sonidos del pasado se vuelven atemporales, todo ello para que tengas en cuenta cómo puedes crear historia con lo mínimo. Gracias por tu apoyo y ¡buena suerte!
Pages Used for research:
https://en.wikipedia.org/wiki/Yesterday_(Beatles_song)
https://es.wikipedia.org/wiki/Paul_McCartney
https://en.wikipedia.org/wiki/Help!
https://www.auccaravan.com/?p=3163
https://en.wikipedia.org/wiki/Baroque_pop
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